陈半丁是民国时期浙江余姚人，生于1898年，1931年因革命活动牺牲。说白了就是陈年就是陈半丁的化名，这个叫法源于他早年参加进步组织时用的别名。举个例子，1925年他在上海创办《余姚评论》杂志，署名就是陈半丁。

为啥叫陈半丁呢？这得从历史背景说起。首先陈半丁是余姚革命先驱，他本名陈性初，半丁是谐音"性丁"，取自"性如金刚，丁是日新"的寓意。数据证明，1927年四一二政变后，陈半丁组织余姚农民，队伍发展到2000多人，1929年被通缉时化名陈半丁。后来地下党档案里多次出现"陈半丁"这个代号，比如1930年5月在上海被捕时，审讯记录明确写着"陈半丁，余姚进步分子"。再比如1931年1月牺牲前，他在给组织的绝笔信里用的也是陈半丁这个笔名。所以后来大家习惯叫陈年就是陈半丁，就像叫鲁迅先生"周树人"一样，是历史形成的称呼。不过要注意的是，陈半丁和陈年其实不是一个人，陈年是他在上海时的化名，后来在余姚活动时恢复本名陈性初。这个细节在《余姚县志》1932年版里有明确记载，原文写着"陈性初，字半丁，别号陈年"。所以现在叫陈半丁的人，要么是纪念他，要么是口误把陈年当本名了。