陨石是太空岩石掉到地球的碎片。小行星带在火星和木星之间，这些岩石碰撞后有的碎片脱离轨道，变成陨石。彗星从长椭圆轨道飞近太阳时，冰和尘埃被蒸发，剩下的岩石也会变成陨石。地球引力抓住这些太空碎片，就形成了陨石坑。

陨石主要来自小行星带和彗星，因为小行星带距离地球最近，且直径1公里以上的岩石撞击概率高。NASA数据显示，每年可能有100颗直径超过10米的陨石进入近地轨道，其中约20颗会撞击地球。彗星携带的碳质球粒陨石占陨石总量的80%，这类陨石年龄超过45亿年，与小行星撞击产生的石铁陨石（占15%）和月球陨石（5%）共同构成陨石家族。小行星碰撞后碎片需要逃逸母星引力，这需要速度达到每秒15公里以上，而彗星碎片脱离时速度更快，更容易被地球捕获。陨石坑分布显示，直径1公里以上的撞击事件每百万年发生一次，这和小行星带岩石分布密度吻合。