老式杆秤一般用紫檀木或红木做杆身，木头要选密度均匀的，这样称重才准。杆秤头安着铁秤砣，尾巴挂铜秤钩，中间刻着刻度，木料得硬实不变形，才能用几十年不坏。

为啥紫檀木和红木最合适？因为紫檀木密度每立方厘米1.05到1.36克，硬度比普通木头高两倍多，受潮热胀冷缩小。红木密度1.02到1.05克，含油量高，防虫防蛀，古代工匠发现这两种木头做秤杆误差最小。数据来自《中国传统木工技术手册》2018年版，里面说用普通松木做杆秤，每年变形量能差半斤。杆秤尾端要留三指宽的活头，木头太长容易弯，太短装秤砣不牢。老木匠讲究"一木三看"——看年轮是否顺直，看纹理有没有断纹，看颜色是否自然发红，这三样都达标才能用。