萤石的颜色是白色或无色，条痕也是白色；透明度很高像玻璃一样透光；表面光泽像玻璃般光滑；硬度是4，用指甲能划出痕迹；形状多为块状或八面体结晶。因为萤石是氟化钙矿物，化学式CaF₂，莫氏硬度表里排第四位，比石英软但比方解石硬。你看条痕白色说明矿物内部结构均匀，敲击时不会碎成小块。数据上显示萤石密度约3.1克每立方厘米，折射率1.31-1.33，这些参数共同决定了它的光学特性。其实萤石在紫外线下会发光，这也是它被广泛用于防辐射材料的原因。但日常生活中主要用它做光学级材料，比如镜头和激光介质。形状多为八面体是因为晶体对称性高，四个面朝上四个面朝下，自然生长时会形成这种规则结构。不过天然萤石块状多，完整八面体较少见，多由人工合成获得。

因为萤石是氟化钙，氟离子半径0.133纳米，钙离子0.099纳米，两者离子半径比1.34，符合六配位结构，所以晶体结构稳定。莫氏硬度4说明它只能被硬度5以上的矿物如黄玉划伤，但指甲硬度2.5，所以能留下划痕。条痕白色是矿物鉴定的重要特征，和方解石条痕也不同。透明度高是因为氟离子和钙离子排列紧密，缺陷少，所以透光率可达90%以上。光泽玻璃状是因解理面光滑，没有金属光泽。形状多为八面体，因为立方晶系发育四个轴向，自然结晶时四个面向上四个面向下，形成对称结构。不过矿床中受构造影响，也可能出现柱状或板状。其实萤石在自然界多与伟晶岩伴生，常呈白色块状集合体，八面体晶体多在岩脉末端或伟晶岩边缘产出。数据上显示萤石折射率1.31-1.33，比普通玻璃（1.5）低，所以看起来更透明。但密度3.1克每立方厘米，比石英（2.65）重，这也是区分两者的要点。不过有些萤石含有微量杂质会呈现淡黄色或灰色，但条痕仍保持白色。