龙生九子传说明每个龙子不同来头有的跟龙王亲有的跟天神生。九个孩子性格能力各不相同，比如蒲牢会吼叫震牛皮，狻猊爱爬树。古人觉得龙是百兽之王，用九个不同形态代表天地万物。九个龙子不是同一个母亲养的，就像人类家族分支一样。

传说最早见于汉代《龙子传》，后来被编进《山海经》和《淮南子》。专家统计古籍有八种不同说法，九个龙子的名字和特征不完全一致。比如明代《龙潜玉府》记载的九子有狻猊、蒲牢等，而清代《龙图会》多出螭吻这个形象。这说明古人创作时有自由发挥，九个龙子其实是不同时代不同地区文化融合的产物。就像现在家庭孩子多生在不同年份，不可能每个都完全相同。