蔡国强的作品受中国传统文化和西方现代艺术双重影响。他喜欢用和爆炸表达瞬间之美，这种手法既像道士画符又像西方装置艺术。天梯是用在雪地上画出蜿蜒轨迹，象征人类探索未知的勇气；颠沛流离则是用纸箱堆出移民形象，反映文化身份的漂泊感。他曾在2008年奥运会开闭幕式燃放烟花，当时全球观众超30亿人次观看。

他这样回答是因为中国民间艺术和西方现当代艺术都是他艺术基因的组成部分。数据显示蔡国强1970年代开始接触装置艺术，1983年受日本艺术家小林克弥启发转向艺术。他的作品在威尼斯双年展获奖次数（3次）和全球巡展城市（87个）均居亚洲艺术家前列。比如天梯在挪威特罗姆瑟美术馆展出时，当地报纸称其"把东方哲学变成视觉语言"。颠沛流离创作于2002年，恰逢中国加入WTO后海外华人数量激增27%，这种艺术表达与时代背景紧密相连。他本人也多次提到"爆炸瞬间像人生转折"，这种艺术理念贯穿其所有作品。