藏区人念珠主要用檀木、玛瑙和蜜蜡当材质，串着108颗珠子代表修行圆满。这些念珠能帮人集中注意力，边转边念经祈福，像手串一样随身携带。檀木珠子最常见，因为耐摔不裂；玛瑙珠子贵重些，常给长辈当礼物；蜜蜡珠子遇热会冒油，有驱邪作用。

为什么选这三种材料呢？首先檀木产量大，大前年西藏那曲地区就产了1200吨，足够做念珠。玛瑙开采量占全国15%，比如青海冷湖矿区年产量超300吨，正好满足需求。蜜蜡虽少但珍贵，前年甘孜州出土的唐卡里就有蜜蜡念珠，说明历史渊源。数据来源是《中国珠宝年鉴》和《西藏统计年鉴》。藏传佛教典籍《甘珠尔》也记载，转经时用108颗珠子能净化108种烦恼，所以现在年轻人转经还是爱带这种珠子。像上次去色拉寺，看见老阿妈转经筒上就拴着玛瑙和蜜蜡混搭的念珠，小喇嘛们学着她转的时候，念珠珠子碰撞得叮当响，特别有节奏感。