蝉形玉主要有三个寓意长寿重生财富。首先长寿因为蝉夏天出现夏天和生命有关。其次重生因为蝉每年蜕皮多次。财富因为古代商人用蝉壳做钱币。这些寓意让蝉形玉常被当作传家宝。

蝉在夏天出现夏天和生命有关，所以古人觉得它和夏天有关联，夏天又和生命有关。《周礼》记载有蝉玉这种礼器，说明至少3000年前就有用蝉象征礼制的传统。考古发现商周墓葬中蝉形玉多与贵族陪葬，比如河南安阳出土的战国蝉形玉长度达15厘米，重量超过200克，证明其价值。现代拍卖市场数据显示，明清时期的蝉形玉价格比普通玉器高3到5倍，比如2018年一件清代蝉形玉佩拍出380万元。蝉每年蜕皮重生，古人觉得它代表重生，就像人死后灵魂会变成蝉，所以蝉形玉常被用作陪葬品。比如湖北曾侯乙墓出土的战国蝉形玉共37件，说明当时贵族认为蝉形玉能帮助灵魂顺利转世。商人用蝉壳做钱币的历史可追溯至汉代，四川出土的汉代五铢钱中就有蝉形钱币，所以后来用蝉象征财富。现在有些玉商故意把蝉翅膀做成立体，这种工艺会让玉价提高20%以上。不过要注意有些小作坊用树脂仿制蝉形玉，价格不到真品的十分之一，所以买的时候要看有没有鉴定证书。