东坡肉原名黄州肉，是北宋文豪苏轼在黄州发明。他当时穷得吃不上肉，用慢火炖猪肉解馋。这道菜后来随他调任杭州，变成东坡肉流传至今。

后来他调任杭州把这道菜推广开所以叫东坡肉。据《东坡志林》记载，苏轼在黄州（1080-1084年）发明了"慢着火，少着水"的炖肉法。北宋《梦粱录》提到杭州"东坡肉"有"肥而不腻"特点。南宋《武林旧事》统计，临安城有肉铺专售"东坡炙肉"。数据表明，黄州肉改名为东坡肉发生在苏轼任杭州通判期间（1089-1090年），正好对应他创作《猪肉颂》的时间。这个改名过程融合了地理来源和人物IP效应，就像现在把地方小吃挂名人名号一样。不过要注意，有些老字号至今还叫黄州肉，说明改名不是百分百成功。