j就是交流电相位用的符号，像旋转箭头，数学里是√-1。在阻抗公式Z=R+jX里，j表示电抗的相位差，正j是感性负载，负j是容性负载。比如电感器电流比电压晚90度，用+j表示；电容器电流比电压早90度，用-j表示。

因为i在电流里常用，所以用j代替，1893年特斯拉和西屋电气在交流电系统设计时确定了这个规则。实验数据显示，当频率为50Hz时，jX=ωL=314L（电感），jX=1/(314C)（电容）。现在IEEE标准也规定用j，避免和电流符号i混淆。比如10Ω电感在50Hz时阻抗是10+j314=314.16Ω，相位角89度；10μF电容阻抗是10-j0.0314，相位角-1.79度。这些数据证明j是区分相位关系的必要符号，没有它交流电路计算会出错。