中国彩陶是古代先民在陶器上画图案的文物，属于仰韶文化时期，大约是新石器时代晚期5000到3000年前。彩陶上的鱼纹、蛙纹和几何纹都是用红色矿物颜料画的，鱼和蛙可能跟祭祀有关，几何纹可能记录天气变化。这些陶器现在主要在黄河流域陕西甘肃等地出土，证明当时人们已经会分工合作制作陶器了。

因为彩陶最早发现于仰韶文化遗址，比如半坡遗址出土过大量彩陶，考古报告显示这里共存着5000到5000年前的陶器，纹样和器型跟其他地区不同。鱼纹和蛙纹在黄河流域多个遗址重复出现，说明可能跟祈求丰收有关。几何纹有规律排列，可能用当时的方法记录月份或季节。另外甘肃马家窑遗址出土了3000多件彩陶，其中70%有几何纹，50%有鱼纹，数据证明这些图案有固定含义。所以彩陶属于仰韶文化，图案是生活记录和祭祀符号，时间在5000到3000年前之间。