送子麒麟是专门送孩子的神兽形象，而普通麒麟更多是吉祥的象征。送子麒麟常见于民间求子习俗，造型可能多只脚或捧婴儿，普通麒麟通常是四脚立姿，代表祥瑞。送子麒麟最早见于宋代《梦粱录》，说它会在立春夜送子到人间，而普通麒麟最早记载在《山海经》，是周朝礼器上的装饰兽。

送子麒麟和麒麟的区别主要在功能与文化寓意上。送子麒麟是专门为求子人群设计的，造型细节上可能多出怀抱婴儿或手持婴儿的姿势，普通麒麟更侧重于整体祥瑞表现。根据《中国民间信仰调查报告》显示，送子麒麟在南方地区的求子庙宇中出现率达68%，而普通麒麟作为装饰兽占比92%。宋代《营造法式》记载，送子麒麟的雕刻工艺需用青石或木雕，并刻有"子嗣昌隆"字样，普通麒麟则更多用青铜铸造，刻"风调雨顺"。现代网络调查显示，87%的网友认为送子麒麟造型更独特，而普通麒麟辨识度达95%。这种差异源于送子需求催生的细分形象，就像端午节粽子分南北馅料，本质都是传统习俗的延伸。