第四套人民币是80年代开始准备的，当时国家要统一货币体系。1980年设计稿定稿，1987年正式发行，到1990年完成全国流通。这版人民币用了五年时间设计，主要因为要替换前三套旧币，旧币容易伪造，流通效率低。说白了就是国家想整顿经济秩序，统一货币防假货，同时适应改革开放后经济快速发展的需求。

第四套人民币发行的根本原因有三点：第一是旧币流通问题严重，前三套人民币发行时间跨度长，防伪技术落后。数据显示1985年全国流通量达12.7亿元，占当时货币总量的0.3%，严重干扰经济秩序。第二是改革开放后经济增速加快，1978-1986年GDP年均增长9.5%，原有货币体系无法满足交易需求。第三是国际地位提升需求，1982年加入国际货币基金组织后，需要更稳定的货币体系。发行时总面值达94.4元，包含1角至100元11种面值，采用毛泽东头像作为主图案，既延续历史又体现时代特征。防伪技术从1984年就开始研发，最终确定采用双面凹印、安全线等5项核心技术。1990年完成全国流通后，持续使用至2020年，期间经三次小规模换版，但主体设计保持不变。说白了就是国家在旧币漏洞多、经济快速发展、国际地位提升的三重压力下，用五年时间打造了更可靠、更高效的货币体系。