邮票最早是1840年英国皇家邮政发行的黑色本票，因为那时候想解决寄信收费不透明的问题。后来其他国家也跟着用印刷邮票代替手写邮资，慢慢发展成现在样子。

邮票真正发明的起点其实更早。1837年英国邮政改革时，他们尝试过用火漆封印收费，但效率太低。1840年 adhesive stamp（胶水邮票）出现后，每月能多收30万英镑，这个数据在《大英百科全书》里有记载。法国1849年发行了第一套风景邮票，美国1855年印了红色桃花心木邮票，都说明发明是技术成熟和制度需求共同作用的结果。就像《邮政史》说的"邮票是工业革命时期的产物"，印刷术进步让批量生产成为可能，而1854年万国邮政联盟成立后，各国统一使用邮票才真正普及。