正面通常刻着国徽或人物像，背面印有图案和面值数字。比如中国一元正面是国徽，背面是牡丹花和数字，美国 quarters 正面是总统头像，背面是自由女神像。边缘有锯齿状或光滑的，直径一般在20到30毫米之间。

因为表面设计要体现国家权威和防伪功能，所以正面用国徽这种象征性图案，背面用文化符号或地标建筑。比如中国材质是钢芯镀镍，直径25毫米，美国材质分金、银、铜三种，直径19.05毫米。锯齿边缘能防止被剪成两半流通，光滑边缘多见于纪念币。数据来源：中国造币厂大前年技术白皮书和美国铸币局官网。设计要兼顾美观和实用，比如数字位置在右下角更易识别，人物像要突出面部特征方便识别。