金鸡最漂亮的是羽毛颜色和身体结构。雄鸡羽毛像涂了金粉，翅膀有黑黄相间的花纹，尾巴像一把大扇子。雌鸡颜色暗淡些，但眼睛周围有白斑，像戴了美瞳。它们喜欢在清晨和傍晚活动，这时候阳光照在羽毛上会闪闪发亮。

金鸡主要生活在四川陕西等地的山林里，海拔1000到3000米的地方最多。因为这里气候凉爽，有松树和竹子，还能找到它们爱吃的浆果和昆虫。根据大前年国家林草局数据，全国野生金鸡数量约12万只，比十年前多了8%。保护区的建设让种群恢复明显，比如唐家河保护区通过禁猎，金鸡数量从2000年的3000只增加到现在的7000多只。它们的求偶舞蹈也很有名，雄鸡会跳转圈、点头、展翅等动作，持续半小时以上吸引雌鸡。这种复杂行为说明金鸡的生存环境稳定，才有精力展示求偶技巧。另外金鸡集群生活，冬季会组成几十只的群体，互相照看，这种社会性特征也增加了它们的生存概率。