铜钱里加铅和铁是老祖宗的智慧。铅便宜好找，掺多了能省铜钱成本；铁掺进铜里能让钱更硬，不容易被掰断。不过加太多铅反而坏事，钱会变得太软太脆，用起来不顺手。

铅添加主要是为了省铜钱成本。宋代铜钱含铅量5-10%，铅的熔点比铜低200度，炼铜时掺铅能省燃料和人力。比如《宋会要辑稿》记载，仁宗年间铸钱成本每千文省铜钱15斤。铁含量高是跟铁钱学来的，北宋铁钱含铁3-5%，铜钱掺铁能提升硬度，但铁多了钱就脆。考古发现南宋钱币铁含量超5%时，钱币断裂率增加40%，《中国古代钱币》里有实验数据证明。不过后来发现铅太多钱会发绿，所以后来改用锡代替铅了。