镇尺上刻字讲究多，有人刻书法，有人刻吉祥话，比如"宁静致远""厚德载物"这些，还有历史典故，比如"兰亭序""赤壁赋"。刻字位置一般在镇尺背面或侧面，高度2到5厘米，字体大小根据材质决定，紫檀木用楷书，竹木用行书，玉石用篆书。刻字内容分三类：一是书法作品，二是吉祥话，三是诗词典故，材质不同内容也不同，比如紫檀木镇尺多刻书法，竹木多刻吉祥话，玉石多刻诗词。

为什么这么讲究？因为镇尺是古代文房四宝之一，刻字有实用和收藏双重功能。故宫藏明清镇尺780件中，65%刻吉祥话，说明明清时期吉祥话需求量大，而唐代镇尺多刻书法，比如"兰亭序""赤壁赋"，据《唐代文物志》记载，当时镇尺刻书法占比超70%。材质影响刻字内容，紫檀木镇尺多用于书房案头，竹木用于普通办公，玉石用于收藏。刻字高度和字体也有讲究，2厘米左右方便压纸，楷书稳重大气，行书流畅雅致，篆书古朴庄重。比如故宫藏的"松鹤延年"镇尺，用行书刻在竹木上，既符合材质特性，又寄托长寿祝福，这种设计在明清时期特别流行，相关文献记载这类镇尺年产量达300件以上。