陨石就是天外飞来的石头，掉到地球上的叫陨石，没掉下来的叫小行星。它像宇宙快递一样把星星的碎片送到人间，有的像鸽子蛋大小，有的像汽车那么大，最著名的要数1908年俄罗斯通古斯大爆炸，直径几十公里，释放的能量相当于1000颗原。陨石里藏着太阳系形成时的秘密，科学家能从它身上找到地球46亿年前的原始成分。

为什么陨石有这么多含义呢？首先陨石是宇宙与地球的"信使"，每年全球大概有几十次陨石坠落，其中能被肉眼看到的占5%左右。美国NASA数据显示，直径超过10米的陨石每5000年左右会撞地球一次，像希克苏鲁伯陨石撞击墨西哥导致恐龙灭绝，这个直径180公里的天体留下的 кратер 直径达180公里。陨石成分很特殊，比如碳质球粒陨石含有水冰结晶，这证明太阳系早期有大量水存在。更关键的是陨石样本让人类不用亲赴太空就能研究小行星，比如2020年坠落在俄罗斯车里雅宾斯克的陨石，科学家从中提取到太阳系形成初期的有机分子。陨石文化方面，全球有超过200个陨石坑遗址，中国吉林1号陨石雨收集到4吨样本，这些样本价值超过百亿美元。陨石坠落还催生了陨石交易市场，现在全球每年陨石交易额超过1亿美元，其中最贵的非洲6472陨石每克报价超过300美元。