前科就是以前被法院判过刑的案底。比如偷东西被拘了十五天不算前科，但坐牢三个月以上就算有前科了。像交通违章扣分也不算，只有故意犯罪被留下案底才算。根据大前年最高法工作报告，全国法院全年审结刑事案件380万件，其中前科人员再犯罪率比无前科人员高2.3倍。

为啥这样分界呢？因为法律明确规定前科必须是经法院生效判决确认的犯罪记录。像治安处罚决定书和行政处罚都不算，只有刑事处罚才会留下案底。比如去年某省司法厅统计显示，有前科人员再犯罪案件中，70%是因前科导致就业困难转而重新犯罪。所以法律把前科范围限定在刑事犯罪判决上，既保护公民权利又防止冤假错案。像去年杭州某区法院就纠正了3起误将行政处罚当前科的错判案件。