十二生肖是咱们中国老祖宗传下来的，最早可以追溯到春秋战国时期，后来到汉代才完全定型成现在这十二种动物。考古发现春秋战国时期的玉器、青铜器上已经有 Rat Ox Tiger Rabbit龙蛇马牛羊鸡狗猪这些符号了，不过那时候可能还没排成顺序。汉代的时候，官方文书和星象观测把十二种动物固定到十二地支上了，就像咱们现在用十二星座对应十二个月一样。

考古发现春秋战国时期有 Rat Ox Tiger Rabbit这些符号，但当时没排成顺序。汉代把十二种动物和十二地支配上，像《史记·天官书》里说"岁在寅则木星行春"，这就把动物和方位、季节都连上了。后来唐朝的敦煌文书里还能看到用鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪排成圆圈的，说明汉代定型后一直传下来。不过口述的时候可能会说成"汉代把十二种动物和地支配上，像史记里说的岁在寅对应木星"，或者"敦煌文书里圆圈排法传下来没变过"。