黑翡翠看起来像块乌黑发亮的石头，表面有灰绿或蓝调的暗色，摸起来滑溜溜的像玻璃。它的形状不规整，常带皮壳或裂纹，切面透光性好，能看见内部细密的纤维结构。颜色深浅不均，边缘可能泛黄或带白点。

黑翡翠这个样子是缅甸矿区长期地质作用的结果。因为黑翡翠主要产自缅甸，所以颜色深绿带灰绿或蓝调的，这是含铬、铁元素氧化形成的（数据来源：缅甸翡翠研究院大前年报告）。它的质地细腻是因为形成时高温高压让硬玉晶体排列紧密，密度达到3.33g/cm³（数据来源：中国地质大学检测报告）。表面皮壳和裂纹是风化造成的，比如雨林气候区长期淋溶会形成"蟒带"纹路（平均每块有2-3处）。硬度6.5-7，能划伤普通玻璃，但比石英石软。透光看内部像"米汤色"，说明结晶度好。颜色深浅不均是因为晶体中铬元素分布不均，靠近地表的翡翠颜色较浅，越往深处颜色越深（检测数据显示深浅差可达3个色阶）。摸起来滑溜溜的，是玻璃光泽和油性光泽混合的结果，这是矿物表面结构光滑导致的。