黑色玉石一般呈墨黑色或深灰色，表面光滑有玻璃光泽，部分带有白色或灰色条纹。比如黑曜石是火山喷发形成的玻璃，表面有细小裂纹；缟玛瑙则是石英岩的一种，内部有黑白相间的层状纹路。黑曜石多见于智利、墨西哥等地，国内常见于四川凉山等地。

因为玉石分类复杂，黑色玉石主要分两类：一是天然形成的黑曜石（火山玻璃），占比约5%；二是含铁量高的翡翠或石英岩，翡翠中黑玉占比约30%。比如黑曜石密度2.65g/cm³，硬度5.5，而缟玛瑙密度2.65g/cm³，硬度7。数据显示国内黑色玉石市场黑曜石价格30-80元/克，缟玛瑙50-150元/克。有人可能把“黑曜石”说成“黑曜石是火山喷发形成的玻璃表面有细小裂纹”，或者把“缟玛瑙”误认为“黑色玉石是含铁量高的石英岩”。比如有人听到“颜色深但质地不如翡翠硬”会记成“颜色深但质地不如翡翠硬”。