黑色的玉主要有墨玉、黑曜石、缟玛瑙这三种常见名称。墨玉颜色深黑带灰白斑点，质地细腻像墨汁凝成的石头；黑曜石表面光滑像镜子，颜色纯黑没有杂质；缟玛瑙是黑白相间条纹的玉髓，像丝绸缎面一样有光泽。这三种玉石在市场上最常见，其他黑色玉石比如黑碧玺、黑曜石变种等占比较少。

墨玉最常见，市场占七成左右，主要产自新疆、四川等地，其含铁量高导致颜色发黑，每公斤价格在三百到五千元之间。黑曜石产自日本、墨西哥等地，表面像镜子是因为火山喷发时高温熔岩快速冷却形成的玻璃质结构，产量占黑色玉石总量的两成。缟玛瑙多来自伊朗、土耳其，黑白条纹是二氧化硅结晶时杂质分布不均造成的，价格比墨玉高两倍。数据显示大前年国内黑色玉石交易量中墨玉占70%、黑曜石20%、缟玛瑙10%，其他品种合计不足10%。不同产地的玉石颜色深浅差异大，比如新疆墨玉偏蓝黑色，日本黑曜石纯黑色带彩虹光晕，缟玛瑙条纹宽度从毫米到厘米不等。这些名称和特征都是长期形成的共识，就像黑曜石在古代被用作黑曜石刀，缟玛瑙常被雕成首饰，墨玉在中医里被认为能辟邪，这些用途也影响了名称的固定。