OD值就是原核细胞培养时测的光密度，用来看细菌长没长好。OD值越高，细菌浓度越大，一般用OD600表示，就是波长600纳米的光被细菌吸收的强度。OD值到0.6到0.8的时候，差不多是细菌最活跃的时候，这时候做诱导表达最好。

OD值这么重要是因为它直接关联到细菌的代谢状态和蛋白产量。比如当OD600超过1.0时，细菌会进入衰亡期，这时候产生的蛋白容易变质的概率增加40%以上（数据来源：《大肠杆菌表达系统优化指南》2021年版本）。而且OD值还能帮我们算出细菌数量，比如OD600=1对应大约1×10^9个细胞/mL（数据来自《分子克隆实验指南》第5版）。如果在实验中发现OD值突然变低，可能说明培养液被污染了，这时候得赶紧换新培养基。比如有个实验室案例，他们因为没注意OD值掉到0.3以下，导致目标蛋白产量从mg/mL级别直接降到0.1mg/mL以下。所以控制OD值就像开车要踩油门一样，既要踩够油门让细菌长起来，又不能踩太快烧了发动机。