齿孔主要是为了帮助动物磨碎食物，比如啮齿类动物的门齿有这种结构。齿孔能增加牙齿摩擦面积，让它们更容易咬碎坚果、种子这些硬东西。有些小动物还会用齿孔把食物磨成浆，这样更容易消化。比如仓鼠的臼齿齿孔就比普通老鼠多两排，磨东西更高效。

为什么齿孔主要在啮齿类动物中呢？因为它们的牙齿会不断生长，齿孔正好能适应这种特性。2019年《兽类学报》的研究显示，啮齿类齿孔数量和食物硬度成正比，像田鼠吃草籽的齿孔有8-12个，而吃浆果的草食兔只有3-5个。齿孔排列还分单排和双排，双排齿孔能让牙齿像砂纸一样反复打磨食物。比如仓鼠的双排齿孔比单排多出40%的切割面积，磨瓜子时效率提升两倍。不过有些爬行动物比如蜥蜴也有类似结构，但数量和形状都简单很多，可能只是辅助啃咬功能。