南阳在河南南边，那里出产一种叫独山玉的玉石。独山玉不是翡翠也不是和田玉，它属于蛇纹石玉类，颜色有红、白、绿等，硬度比普通玉石高些。南阳的玉石矿脉在独山脚下，采玉历史有上千年了，现在还是全国最大的玉石加工基地。

南阳之所以成为玉石之乡，是因为独山矿脉有特殊地质结构。数据显示南阳独山玉储量占全国70%以上，年产量超过60万吨，比翡翠、和田玉加起来都多。明朝开始就有记载，当地形成完整产业链，从采玉到雕刻都有专业工匠。2010年国家把南阳定为“中国玉雕之乡”，现在当地有上万家玉石企业，每年产值超过百亿。矿脉深度达百米，采玉人用传统工具和现代机械结合，玉石加工品占全国市场份额的80%。