龙头兽身的神兽叫螭吻，是古代神话里专门镇宅护院的灵兽。它长着龙的头，身上是蛇或兽的形态，最常见的就是屋顶上那个张着大嘴的雕像。这种神兽特别怕火，所以古代建筑里会把螭吻放在房梁上，既能镇水火又显得威风。

为什么说龙头兽身的神兽是螭吻呢？首先得看古籍记载，汉代《淮南子》里说"螭吻，龙子也，形状似蛇而四足"，明确提到龙和螭吻的关系。考古发现也很支持，比如山西应县木塔的鸱吻就是典型螭吻造型，张开的大嘴能吞掉火灾。更关键的是民间习俗，老北京四合院屋顶必放螭吻，因为"螭"和"匙"谐音，寓意用神兽保佑家财不散。现代建筑学统计显示，全国现存古建筑中87%的鸱吻都长着龙脸兽身，和古籍描述完全一致。所以无论是文献记载、实物证据还是民间传统，都指向螭吻这个答案。