古代的书叫典籍或者史书，最早用竹简写，后来用帛书和纸张。不同朝代有不同的叫法，比如汉朝叫史书，唐朝叫子书和集书。写书的人叫史官或者文人，书的内容分历史、哲学、文学几类，比如《史记》《汉书》这些大书都是记录国家大事的。到了宋朝以后，书变成雕版印刷，普通人也能买到看。不过有些书藏在皇宫或者藏书楼里，普通人想看还得求人借。

为什么古代的书叫典籍史书呢？因为“典”是典范的意思，指重要的书籍；“籍”是记录本，像《尚书》就是周朝的记录本。史书最早叫“国史”，从司马迁写《史记》开始固定这个名字，西汉时期有《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》四部正史。敦煌藏经洞发现5万多卷古代文献，证明写书用的竹简帛书能保存千年，纸张普及后书更便宜了。比如唐朝雕版印的《金刚经》是世界上最早的印刷品，宋朝毕昇改进活字印刷，让写书速度提升三倍。不过有些书因为战乱被烧掉，比如项羽烧了秦朝的藏书，所以现在能看到的古代书都是幸存下来的。