古代人主要靠自然条件和人工窖藏保存冰块。冬天冰冻季节他们在河面凿开冰层，把整块冰挖出来存到挖好的冰窖里。冰窖得挖得深，一般两米多，窖口用草席或木栅子盖住，既能挡雪又能保温。夏天取冰时先凿开表层，再慢慢取里面的老冰，这样冰块能保存到三伏天。有个秘诀是冰窖要背阴，远离火源，避免太阳直射。

为啥是这个保存法呢？因为冰块自然形成周期长，零下三十度才能冻出老冰，所以冬天必须抢收。据《齐民要术》记载，北魏时期冰窖深达三丈，能存冰三个月。这种办法成本高，每块冰要消耗三四个劳力，而且窖口覆盖材料得定期更换。其实古代人还试过把冰块装在陶罐里埋土里，但成本更高，只有贵族用得起。数据表明，宋代《东京梦华录》提到过用盐降低冰点延长保存，但实际操作复杂，普及率低。所以最实用的还是挖窖存冰，虽然费人力，但能循环利用，夏天卖冰给百姓，冬天卖冰给酒楼，形成小产业链。