古代大铜钱主要是铜做的，里面加了少量锡和铅。铜是主要材料，锡和铅的比例大概3:1到5:1。铜让钱变得硬，锡和铅让钱不容易生锈，还能减少铸造时的浪费。比如汉代五铢钱，铜占80%，锡和铅加起来20%。唐代铜钱锡更多，有的能达到30%，这样钱更耐用，但成本也更高。

为什么这样呢？因为古代铜矿质量不稳定，锡和铅能提高硬度减少浪费。比如汉代五铢钱铜锡铅比例是铜80%锡和铅20%，考古发现唐代铜钱锡含量更高达到30%。这样钱更耐用，但成本也更高。比如陕西西安出土的唐代铜钱，锡含量检测是32%，比汉代多了10个百分点。古代工匠发现锡多钱更硬，铅多钱更软，所以要根据用途调整比例。比如行的铜钱锡多，日常用的铅多，这样既省钱又实用。