古代医书主要就是那些用文字记录的医学知识总汇，比如《黄帝内经》《伤寒杂病论》《神农本草经》这些经典，还有地方性的《千金方》《外台秘要》《新修本草》等等。这些书就像古代的医学百科全书，有的讲理论有的讲药方，有的记录了医生们的临床经验。现在能看到的古代医书大概有几百种，但最常被提到的就几十本，因为它们流传最广内容最实用。

为什么选这些书当古代医书呢？首先得看成书时间，像《黄帝内经》是战国到汉代写的，《伤寒杂病论》是东汉末年张仲景写的，这些时间最早的医学书肯定要算。然后得看保存情况，比如《神农本草经》虽然最早但缺了部分内容，但后来唐代的《新修本草》补全了，所以现在看到的《本草纲目》其实包含了很多前人积累的东西。数据方面，故宫博物院藏有3800多册古代医书，其中70%都是这些经典著作的版本。比如《千金方》现存28种版本，比其他医书多出十几倍，说明它确实被广泛使用过。另外像《外台秘要》这种专门记录民间偏方的书，现在还能在浙江博物馆看到原稿，证明它确实有实际价值。