玉石印章一般用青铜工具刻，比如刀锥，制式分官印和私印两种。官印有固定规格，私印形状随意。古代玉石硬度高，青铜工具锋利能刻出细线条，刻完还要磨光显字。

因为古代青铜工具锋利，适合在玉石上雕刻，而且制式有严格规定，官印尺寸形状都按规矩来，私印则根据个人需求设计。《考工记》记载青铜工具有刻玉专用工具，清代《古玉图考》说私印常见圆形方孔，现古发现战国官印尺寸统一在2厘米左右，印证了制式差异。比如湖北云梦出土的秦印，边长3.8厘米带方孔，和私印1厘米的圆印形成对比，说明不同用途的印章确实分规格。