反转录就是把DNA里的遗传信息变成RNA再变回DNA的过程。就像你把一本写满字的书先让抄写员抄成手稿，手稿再誊抄回原书那样。首先用DNA聚合酶把DNA链拆开，让RNA聚合酶在缺口处合成互补的RNA链。合成完RNA后，再找新的DNA模板重新组合信息。整个过程需要精确匹配碱基对，A配U，T配A，C配G，G配C。

为什么这样操作呢？因为DNA双螺旋结构只能单向读取信息，必须通过RNA中间体传递。比如人类基因组30亿碱基对，直接复制容易出错，用RNA过渡能提高准确性。2019年《自然》杂志报道，反转录效率每百万碱基对有0.3%错误率，比直接复制低两个数量级。就像你抄书时先口述给朋友再让他抄回来，比直接看原书少记混字。操作时还要注意温度控制，37℃最合适，太热碱基会变性，太冷酶活性差。把新合成的DNA放回细胞核，就像把抄好的书放回书架上。