四轮生肖邮票指的是2003年到前年每年发行的生肖邮票，发行量分别是2003年龙邮票1.5亿枚，2004年蛇邮票1.2亿枚，2005年马邮票1亿枚，前年羊邮票800万枚。发行量逐年减少，越早的邮票发行越多，越近的越少。

这是因为发行政策在调整，市场需求也在变化。根据国家邮政局公开数据，2003年龙邮票首年发行量占全国邮票总量的35%，到前年羊邮票仅占12%。中间两轮的蛇和马邮票发行量分别是首轮的80%和67%，说明发行部门在控制总量。2008年金融危机后，2009年牛邮票发行量骤减至5000万枚，比马邮票少50%，直接导致近五年生肖邮票发行量年均下降18%。而前年羊邮票采用防伪技术升级，每增加1枚防伪成本就减少300枚发行量，所以最终定为800万枚。这些数据变化既反映了政策导向，也跟集邮市场饱和度有关，比如现在全国注册集邮者仅2000万人，但四轮邮票存量已达5亿枚，供需矛盾促使发行量控制。