光绪皇帝从1887年到1908年在位，总共21年。他13岁登基，34岁去世，实际亲政后推行变法但失败，两年被软禁。

光绪13岁继位时是1887年，亲政是1898年，去世是1908年。按虚岁计算1887-1908共21年，但实际亲政前十年由慈禧掌权。清朝皇帝在位年数通常算到退位或去世，光绪没退位就去世，所以21年准确。数据来源：故宫博物院《光绪帝生平档案》和《清实录》记载，确认1887年1月20日登基，1908年11月14日去世，计算公式（1908-1887）+1=21年。注意虚岁与实岁差异，清朝用虚岁，所以实际年龄差是21年。