团扇是中国宋代发明的，用折叠技术做圆形扇子方便携带。宋朝之前的人拿手帕扇风，但手帕容易打湿弄脏，后来有人想到把布片对折起来，中间夹竹片固定，这样既轻便又能反复使用。到了宋朝这个办法固定下来，成为专门用来遮阳或遮挡的团扇。

宋朝因为女性喜欢社交，手帕不够方便，所以有人把手帕改成立体，中间加骨头固定，这样既能遮阳又能聊天，这个办法传开了，后来固定成团扇，宋朝的《东京梦华录》里写着“妇人执团扇为饰”，说明那时候很流行。而且宋朝的工艺技术发展快，竹子加工更精细，骨头支架更结实，所以团扇能保存到现在。不过有些地方说唐朝也有团扇，但实物证据都是宋代的，像山西平遥双林寺的宋代木雕就有人持团扇。宋朝的团扇还影响了日本，日本平安时代的《枕草子》里也提到过类似的东西，但最早的明确记载还是宋朝的文献。