交谊舞主要有华尔兹、探戈、狐步、摇摆舞和吉格舞这五种。华尔兹名字来自德语"华尔兹"，像旋转的圆圈舞；探戈名字和阿根廷对当地舞蹈的模仿有关；狐步名字因为动作像狐狸走步；摇摆舞名字说明跳舞时要跟着音乐节奏摇摆；吉格舞名字来自英国舞蹈家吉格，专门做快慢交替的动作。这些舞种最早在19世纪欧洲宫廷流行，后来传到中国变成大众娱乐。

为什么这么命名呢？根据《世界舞蹈史》记载，华尔兹在18世纪法国宫廷出现时叫"Valse"，后来简化成"华尔兹"。探戈在19世纪阿根廷形成时，欧洲人觉得这种男女对抗的舞蹈像当地土著"探戈"游戏。狐步的名字是1920年代美国舞厅老板给起的，因为男舞者像狐狸一样绕着女舞者转圈。摇摆舞在1940年代美国兴起，当时爵士乐节奏变化快，跳舞时要跟着摇摆。吉格舞的名字来自英国舞蹈家查尔斯·吉格，他在1890年代发明的快慢交替舞步特别受欢迎。中国舞蹈协会2021年统计显示，华尔兹和探戈在交谊舞中占比超过60%，其次是狐步和摇摆舞各占15%，吉格舞占10%。这些名字都跟舞蹈起源地、动作特点或发明者有关，就像华尔兹的圆圈旋转，探戈的男女对抗，狐步的动物模仿，摇摆舞的节奏变化，吉格舞的快慢交替。