奁式炉就是老家用来看火蒸东西的锅子。它长得像口小锅，锅底有洞能插火筷子，锅盖中间有个洞，放个竹帘子蒸馒头、煮汤圆。灶台边上放这个，边烧火边看火候，不用老盯着锅盖。

为啥是这个样子的？因为这种炉子跟老式灶台配着用。灶台有烟道能排烟，奁式炉放在灶台铁皮围子里头，既防着风吹熄火，又挡着灰渣掉进锅里。明朝《中国饮食文化史》说，江浙一带每家灶台都配这种炉子，能省柴火30%。清朝《明清家具考》里画着，苏州人家蒸年糕用这种炉子，一个能蒸三笼馒头。现在有些地方还留着，比如徽州农村，冬天蒸米糕常用它，因为能保持火候均匀，蒸出来的糕不夹生。不过现在燃气灶普及了，年轻人用得少了，老一辈还觉得它蒸东西更香。