要判断土红陶的年代得看器物形状、手捏还是轮制这些做法。土红陶表面粗糙有红褐色斑纹，通常属于新石器时代早期。如果陶器有篦点纹装饰，可能到仰韶文化时期（约公元前5000年）。还要看埋藏位置，靠近山顶的土层一般是更早的遗存，底下垫着红土的陶片可能较新。

为什么这样判断呢？土红陶最早在黄河流域出现，仰韶文化用红陶做水器，当时气候湿润所以陶器表面有水渍痕迹。考古发现河南贾湖遗址出土的土红陶罐，年代在公元前6100年左右，和碳十四测年数据吻合。商周时期出现灰陶后，土红陶逐渐减少，比如陕西客省庄遗址的陶器从红陶占80%降到灰陶占60%。考古队用探方分层挖掘时，发现红陶层位越深年代越早，比如山西陶寺遗址的红陶在A层，灰陶在B层，正好对应新石器到青铜时代过渡。