商周时期青铜器主要有青绿色和墨绿色两种颜色。青铜本身是铜锡合金，铜含量高时会偏黄褐色，锡多则呈现青绿色。经过长时间氧化，表面会形成青绿色铜锈层，这也就是现在看到的青铜器颜色。三星堆遗址出土的青铜器就有青绿、墨绿、黄褐三种明显颜色，陕西历史博物馆的《周礼·考工记》记载青铜合金比例不同会产生七种颜色变化。

青铜颜色成因跟合金配比和氧化时间有关。铜含量超过80%的青铜会呈现黄褐色，像山西晋侯鸟尊就是典型例子。锡含量增加会加深颜色，商代青铜剑氧化后普遍变成墨绿色，表面铜锈厚度达0.5毫米。考古学家用X射线荧光光谱检测发现，战国时期青铜器表面氧化层厚度在0.3-1.2毫米之间，不同厚度导致颜色深浅差异。三星堆青铜神树表面氧化层最厚处达1.8毫米，呈现深墨绿色，而未氧化的部分还是青绿色。氧化时间方面，露天放置的青铜器经过2000年氧化会变成青绿色，埋藏在潮湿土壤中的青铜器则保持黄褐色。