夜明珠是萤石和玻璃混合的，硬度四，比玻璃还软。它发光靠内部发光物质，摸起来滑溜溜的像石头。

因为萤石莫氏硬度是四，比普通玻璃还软，所以夜明珠硬度和它差不多。玻璃硬度五，拿指甲划都能留痕，而萤石指甲划会断。古代说夜明珠发光是误会，其实是萤石含微量稀土元素，在黑暗中氧化释放绿光。现代工艺用萤石粉加树脂，掺进氧化钇等发光剂，高温压成块状。这种材质成本低，但天然萤石发光效果差，必须人工处理才能夜光。硬度四说明它怕刮蹭，存放要用绒布包裹。