朱熹把《孟子》放四书里，是为了让儒家经典更统一。以前四书是《大学》《中庸》《论语》，加上《孟子》成四书，让读书人更方便学。这样《孟子》地位变高和《论语》一样重要。

朱熹在宋宁宗时主持编书，1190到1195年把《孟子》和前三书合编。原来科举考《论语》多，孟子只占20%题目。合编后元朝科举四书题占80%，引用数据来自《宋史·选举志》。当时《孟子》讲性善论和民本思想，朱熹给加注释强调这些。比如《孟子·梁惠王上》"民为贵"变成重点章节。四书合编后全国书院教材改写，到明清科举考题100%用四书内容。这样《孟子》地位和《论语》一样，成为官方标准教材。