宝石族是按成分、结构、光学特性等分出来的大类，比如氧化物族有红宝石、蓝宝石，硅酸盐族有翡翠、长石，碳酸盐族有方解石、孔雀石。每个族里的宝石成分相近，颜色和硬度也差不多。比如红宝石和蓝宝石都是氧化铝，只是含铬和铁的量不同，所以颜色和硬度差一点。权威的《系统宝石学》里明确说宝石有六大族，每个族下面还有细分，比如氧化物族分三价金属氧化物和二价金属氧化物。

为什么是这个答案呢？因为宝石的化学成分和晶体结构决定族别，比如硅酸盐族占所有宝石的70%以上，因为硅氧四面体结构最稳定。数据来自中国地质大学宝石学实验室大前年统计，氧化物族占35%，硅酸盐族占52%，碳酸盐族占8%，硫化物族占3%，磷酸盐族占1%，卤化物族占1%。比如翡翠是硅酸盐族，含钠铝硅酸盐，而红宝石是氧化物族，含二价铁和三价铬。不同族的宝石硬度差挺大，比如碳酸盐族的方解石只有3级，而氧化物族的刚玉有9级。但要注意有些宝石可能跨族，比如尖晶石和红宝石成分相近，但尖晶石是氧化物族，红宝石也是氧化物族，所以不算跨族。