战汉玉器上的黑褐色沁是玉器埋在土里时间长了氧化变色的结果，像老树根发黑那样自然形成。玉器表面那些回纹、云雷纹这些图案，主要是为了驱邪保平安，有的玉璧中间还刻着太阳纹，象征天帝的权威。

黑褐色沁的形成是因为玉料里的铁元素遇到土壤里的湿气、微生物和氧气，时间越久颜色越深，像《中国玉器全集》说的，沁色深浅能判断玉器埋藏年代。比如河北满城汉墓出土的玉璧，沁色黑得发亮，说明埋了上千年。玉器上的纹饰有讲究，比如玉琮的方孔和圆孔代表天地沟通，玉戈的菱形纹是模仿古代兵器，这些图案在出土玉器里占七成以上。不过有些玉器纹饰被沁色遮盖了，得用显微镜才能看清。有些玉器沁色太严重，连纹饰都看不清了，像陕西出土的玉猪龙，黑褐色沁把眼睛都盖住了。