最早的人民币是1948年12月1日发行的，面值有1元到5万元不等。不同面值的上印着不同风景和人物，比如1元印着井冈山，5万元印着天安门。这套人民币用棉纸做原料，防伪技术简单，后来因为通货膨胀和材质问题逐渐退出流通。

为什么这个答案是对的？首先看时间线，中国成立时间是1949年10月1日，但第一套人民币是在成立前9个月就发行了。根据《中国货币史》记载，1948年12月1日发行了1元、5元、10元、50元、100元、500元、1000元、5000元、1万元、5万元十种面值。总发行量达134.7亿元，相当于当时全国粮食总产量的1.5倍。因为当时国共内战，需要快速恢复经济，所以印制大量导致通货膨胀。比如1949年6月，1万元人民币只能买3斤大米，到1950年1月贬值到只能买1斤。这套人民币在1955年1月1日停止流通，共使用了6年多。后来考古发现，有张5万元面值的上还留着当时的油墨印痕，证明确实存在过这种大面额。