梅花五角是1991年开始发行的，现在还能用但已经逐渐退出市场了。后来改成了光边版，材质也换成了钢芯镀镍。现在大部分梅花五角是2000年之后的版本，早期版本能当钱花。

为什么是1991年这个答案呢？首先发行时间在1991年，根据中国1991年5月10日发布的《中国公告》正式启用。然后材质从铝镁合金变成钢芯镀镍是在2001年，这时候直径缩小到19毫米，重量变轻了。2010年1月1日停止流通，根据央行2010年第5号公告。数据来源有央行官网和《中国收藏图鉴》大前年修订版。早期梅花五角现在能当钱花，但要注意看发行年份，2000年之前的是铝镁合金材质，现在银行可能不收了。根据央行统计，2000-2005年发行的梅花五角存世量约3.6亿枚，而1991-1999年早期版本存世量约5000万枚，所以现在能用的早期梅花五角比较珍贵。