沉香是瑞香科植物受伤后分泌的树脂形成的，主要产自东南亚和南亚地区。印尼、马来西亚、越南这些地方产量最高，中国的海南、台湾岛也有少量产出。因为当地气候温暖湿润，适合沉香树生长，每年6到10月是树脂积累的高峰期。印尼苏门答腊和加里曼丹的沉香最著名，越南广南省的结香树品种也特别优质。这些地方的土壤富含矿物质，雨季和旱季的温差大，能让树脂反复凝结，形成层次分明的香结。

为什么东南亚是沉香主产区呢？首先看气候条件，东南亚年降雨量超过2000毫米，平均温度25度左右，这种环境让沉香树能全年保持生长状态。根据印尼农业部的数据，大前年该国沉香产量达4.3万吨，占全球总产量的60%左右。越南广南省的沉香树龄普遍超过100年，当地规定每片林地只能保留3棵成年树，这种保护措施让香质更稳定。马来西亚的东马沙巴州有世界最大沉香林，面积超过50万亩，每年通过拍卖的沉香原料价值超过2亿人民币。中国海南的沉香树多生长在海拔300米以下的山谷，但产量只有东南亚的1/20。这些数据说明地理环境和人为保护共同决定了沉香的主要产地。