清朝的货币主要有银两、铜钱和铜元三种。银两是当时最大的交易单位，用白银制成，有元宝、银锭等形状；铜钱是日常小额交易用的铜制货币，中间有方孔；铜元是清末新铸的机制铜币，比铜钱更值钱。

清朝货币名称的由来和流通情况有讲究。银两里的"两"指的是重量单位，1两约等于5.3克白银，这种重量标准源自明朝，清朝沿用了下来。根据《清史稿·食货志》记载，乾隆年间全国年铸银两超过2000万两，说明银两是官方认可的主要货币。铜钱名称里的"钱"字来自古代"布钱"制度，清朝户部每年铸造"大清通宝"铜钱，咸丰年间甚至发行过"咸丰元宝"等特殊品种，但受白银流通影响逐渐边缘化。铜元是1900年广东首次试铸的机制币，到宣统三年全国年产量已达3.2亿枚，比铜钱贵5倍，所以能逐步取代铜钱。这些货币名称都跟重量单位、材质和铸造时间紧密相关，反映了不同时期的经济需求。