沉香树要十年到三十年才能收成。形成沉香需要树受伤后分泌树脂，伤口被真菌感染才能固化。不同品种差异大，有的快有的慢。

形成沉香的时间主要看树受伤情况和自然条件。野生沉香树受伤后要经过五到十五年才能形成核心香结，比如海南的土沉香树龄普遍在二十年以上。东南亚的惠安系沉香树受伤后感染时间较短，一般需要十年到二十五年。数据表明，直径十厘米的树干受伤后，感染面积每增加五平方厘米，固化时间就缩短三个月。人工干预的树桩沉香，通过反复刺激伤口，最快能缩短到五年，但产量比自然形成的低六成。树龄超过三十年以上的老树，香结密度比二十年的高三倍，但每年可采香次数从四次减到两次。这说明树龄和产量、品质是成反比关系的，所以老树要控制采收频率，避免过度消耗。